Por que você (não) deve ter um cachorro: Cientistas apontam prós e contras

Os compromissos e responsabilidades de ter um cachorro foram considerados uma alegria e um fardo, destacando a importância de se fazer uma escolha consciente da adoção.
[Imagem: Vanda Molnár]

Cães alegram a vida

Cientistas estão questionando o "saber geral" de que ter um cão em casa melhora a saúde e traz felicidade aos seus donos, sem qualquer aspecto negativo envolvido.

Laura Gillet e colegas da Universidade Eotvos Loránd (Hungria) pediram a centenas de donos de cães para que eles descrevessem os maiores benefícios e os maiores desafios de se ter um cão.

A novidade é que os compromissos e responsabilidades de se ter um cão pesaram mais do que normalmente se considera, destacando a importância de que as pessoas façam uma escolha consciente e bem informada antes de adotarem um animal.

Embora ter um cachorro traga muitos benefícios para muitas pessoas, os custos de se ter o animal em casa não devem ser ignorados, dizem os pesquisadores. Cuidar de um cão pode ser caro em termos tanto de dinheiro quanto de tempo, mas também emocionalmente. Por exemplo, ter um cão com problemas comportamentais ou uma condição médica de longo prazo pode provocar preocupação, tristeza e culpa. A longo prazo, esses sentimentos negativos podem se transformar em estresse crônico ou depressão.

Informar as famílias sobre os aspectos positivos, mas também sobre os aspectos negativos de se ter um cachorro pode ajudar os possíveis donos a se envolverem no processo de adoção de forma mais consciente, defendem os pesquisadores.

A crença de que os cães alegram a vida das pessoas foi considerada o item mais positivamente avaliado da lista apresentada aos participantes (2,78 em média), enquanto a curta vida útil dos cães foi avaliada como a mais negativa (-1,67 em média). Somando todas as avaliações, as declarações positivas foram, em média, avaliadas muito mais alto (2,06) do que as declarações negativas (-0,66), inclinando a balança de custo/benefício em favor do lado positivo da experiência de ter um cão.

A mensagem final é: Pense bem e pondere suas próprias prioridades antes de adotar um cão.
[Imagem: Enik Kubinyi/Eötvös Loránd University]

Mas cães também trazem problemas e custos

"Também estávamos interessados em ver se todas essas facetas da posse de um cão poderiam ser agrupadas em componentes maiores," contou Gillet. "No final, encontramos três delas. A primeira englobava os benefícios emocionais, físicos e sociais de ter um cão. A segunda era mais do lado negativo, referindo-se às emoções negativas e aos desafios práticos que surgiam por causa do cão.

"O terceiro e último componente abrangeu aspectos relacionados ao comprometimento e às responsabilidades que vêm com a posse de um cão a longo prazo, incluindo, por exemplo, o tempo que deve ser dedicado aos cuidados diários e ao treinamento do cão, bem como a influência do cão na rotina e na qualidade do sono do seu dono."

Este terceiro componente foi o que mais dividiu os donos de cães: Embora tenha sido positivo para alguns, outros o viram como um aspecto mais neutro, ou até mesmo negativo, de se ter um cão.

Quanto aos aspectos negativos, os donos de cães foram quase unânimes: Cuidar de um cão pesa no bolso. Custos veterinários, alimentação e outras despesas foram citados por 95% dos entrevistados. Em comparação, custos emocionais e práticos raramente foram mencionados, apenas por 4-5% dos donos.

Em resumo, os resultados deste estudo mostram que a experiência de ter um cão é multifacetada e não pode ser descrita em termos de custos e benefícios universais que se aplicariam a todos os donos. Mais importante, os pesquisadores descobriram que, dependendo do dono, o comprometimento e as responsabilidades que vêm com a posse de um cão podem ser percebidos tão benéficos quanto podem ser percebidos como um fardo emocional e prático.