Por que as pessoas se lembram de certas coisas e não de outras?

Visão holística do processamento hierárquico na memória episódica. A) Hierarquia proposta de processamento do conteúdo da memória episódica do neocórtex ao hipocampo, incorporando o porquê como contexto. B) Regiões cerebrais conhecidas por estarem envolvidas no processamento do quê, onde, quando e por quê da memória.
[Imagem: Fernanda Morales-Calva et al. - 10.3758/s13415-024-01234-4]

Por que me lembro disso?

Exatamente por que as pessoas se lembram do que se lembram - e não de outras coisas ou de todos os eventos que lhes aconteceram?

Fernanda Calva e Stephanie Leal, da Universidade Rice (EUA) saíram em busca da resposta a essa pergunta, e foram procurar em todos os artigos científicos já publicados sobre o assunto - esse tipo de pesquisa é chamado de estudo de revisão.

Elas usaram os resultados dessas pesquisas anteriores para criar uma análise abrangente das "três questões" da memória - o que, onde e quando nos lembramos - para tentar responder à questão central de por que as pessoas se lembram.

As pesquisadoras exploraram especificamente como o significado emocional, a relevância pessoal e as diferenças individuais moldam a retenção da memória - a chamada memória episódica.

De fato, os dados mostram que as memórias são frequentemente moldadas pelo conteúdo emocional, pelo significado pessoal, pela repetição e pela atenção - por exemplo, é mais provável que os indivíduos se lembrem de eventos com profunda ressonância emocional ou de detalhes nos quais tenham-se concentrado ativamente, com interesse.

No entanto, o que lembramos também é influenciado por fatores como o local onde o evento aconteceu. O que é conhecido como memória espacial é frequentemente estudado em animais, e as pesquisadoras afirmam que este é também um aspecto importante do que lembramos e que se aplica às experiências humanas - novos ambientes exigem maior atenção e, portanto, promovem memórias mais fortes quando comparados com ambientes familiares e rotineiros.

Por fim, o momento em que o evento ocorre faz diferença naquilo que as pessoas lembram. A maneira como os indivíduos sequenciam os eventos e reconhecem as transições entre eles desempenha um papel crítico nas memórias. Eventos específicos são frequentemente compartimentados em episódios distintos e, portanto, podem ser mais fáceis de serem lembrados.

A lembrança não ocorre no vácuo, sendo influenciada pelos detalhes sensoriais e perceptivos de um evento, pela ordem e duração dos eventos, e pela localização e navegação, com um impulsionador chave da memória episódica sendo a relevância e o significado pessoal, ou o contexto, do evento.
[Imagem: Fernanda Morales-Calva et al. - 10.3758/s13415-024-01234-4]

Memória como questão pessoal

Mas o assunto é amplo. Além das três questões fundamentais - o quê, onde e quando da memória - as circunstâncias individuais, incluindo diferenças culturais, pessoais e cognitivas, podem ter um impacto significativo na forma como os indivíduos se lembram.

"A memória não é um fenômeno 'tamanho único'," compara Fernanda. "O que é memorável para uma pessoa pode ser totalmente esquecível para outra, dependendo de sua formação única e de suas prioridades cognitivas."