Extrato de parente do gengibre destrói câncer de mama agressivo

A planta, parente do gengibre, é usada na medicina tradicional chinesa.
[Imagem: Stanbalik/Pixabay]

Feocaulisina

Químicos inventaram uma reação para agilizar a síntese total do princípio ativo de uma planta usada há séculos na medicina tradicional chinesa e um potente agente contra o câncer de mama.

O composto, chamado feocaulisina A, mostrou-se eficaz contra células de câncer de mama HER2-positivas e células de câncer de mama triplo-negativas. E um análogo do composto natural, que os químicos sintetizaram, aumentou essa eficácia, por assim dizer, "turbinando" o composto natural.

"Nós não apenas replicamos eficientemente um produto natural complexo. Nós também o melhoramos ao transformá-lo em um composto mais potente," disse o professor Mingji Dai, da Universidade Emory (EUA).

A feocaulisina A é um extrato da Curcuma phaeocaulis, uma planta com flores da família do gengibre, nativa da Ásia, com vários usos na medicina tradicional chinesa.

Da planta ao medicamento

Apesar do potencial terapêutico de muitos produtos naturais, é complicado transformá-los em produtos farmacêuticos. "Quando você isola um produto natural de uma planta, geralmente obtém apenas uma quantidade minúscula. Um quilo de uma planta pode render apenas alguns miligramas do produto natural, às vezes até menos," disse Dai.

A equipe reconhece que a transformação do princípio ativo em medicamento exigirá ainda anos de pesquisas e testes, primeiro em modelos animais, para avaliar a eficácia do composto e sua segurança, e depois em humanos, para determinar seu potencial como tratamento terapêutico.

"É apenas o primeiro passo de um longo processo, mas o novo análogo da feocaulisina A que relatamos mostra eficácia promissora contra células de câncer de mama triplo-negativas, que são muito agressivas e difíceis de lidar," disse o professor Yong Wan.