Sonda neural de LED lê e ativa neurônios

A pequena dimensão do microLED permite ativar poucas células de cada vez.
[Imagem: Toyohashi University of Technology]

Sonda neural de LED

Pesquisadores japoneses desenvolveram uma sonda neural feita de microLED que é capaz de controlar e observar a atividade neural no cérebro.

Essa nova ferramenta promete contribuir para o desenvolvimento da tecnologia optogenética - controle da expressão dos genes usando luz - voltada para a pesquisa em neurociência, afirmam Hiroto Sekiguchi e Hiroki Yasunaga, da Universidade de Tecnologia Toyohashi.

MicroLEDs são pequenas luzes - de 1/10 até 1/100 de um LED comum - que a indústria está desenvolvendo para a fabricação de telas de alto brilho, alta eficiência e alta resolução.

Mas seu tamanho diminuto e sua alta eficiência chamou a atenção também dos cientistas que querem usar a luz para controlar neurônios e outras células.

A tecnologia optogenética, por exemplo, usa luz para atingir com precisão células específicas, manipulando-as sem afetar outras células do cérebro, o que contribui para elucidar como a atividade neural e o comportamento animal estão ligados.

Até hoje têm sido usadas fibras ópticas como sistema de distribuição da luz, mas a técnica é invasiva demais e muito difícil de controlar no interior do cérebro, limitando as partes do tecido que podem ser estudadas.

Fotos do dispositivo desenvolvido pela equipe.
[Imagem: Hiroki Yasunaga et al. - 10.35848/1347-4065/abcffa]

Os microLEDs mostraram ser a solução ideal.

"Neste estudo, fabricamos um novo dispositivo que aplica este pequeno LED à ciência do cérebro. Essa ferramenta de sonda neural, que vai marcar época, pode resolver tarefas em pesquisas convencionais de neurociência e pode controlar e registrar as funções de diferentes nervos em uma área complexa com uma alta resolução espaço-temporal," disse Yasunaga.

• Dispositivo eletrônico interrompe e até evita convulsões