Reescrevam os livros didáticos: Raios solares afetam o RNA, e não o DNA

Os cientistas confirmaram os danos via RNA tanto em cobaias quanto em células da pele humana.
[Imagem: Anna Constance Vind et al. - 10.1016/j.molcel.2024.10.044]

Não é o DNA

Os cientistas e médicos têm recomendado há décadas para que a população evite a luz solar direta no meio do dia, use protetor solar e chapéu ou permaneça na sombra. Contudo, mesmo com a fabricação de protetores solares tendo se tornado uma indústria bilionária, a incidência de câncer de pele não diminuiu - ao contrário, ela tem aumentado significativamente nos últimos 20 anos.

E cientistas dinamarqueses podem ter encontrado ao menos parte da explicação para esse enigma.

Você também certamente já ouviu os cientistas dizerem que a queimadura solar danifica o DNA - mas essa não é a verdade completa.

"'A queimadura solar danifica o DNA, levando à morte celular e inflamação'; é o que dizem os livros didáticos. Mas, neste estudo, ficamos surpresos ao saber que isso é resultado de danos ao RNA, e não ao DNA, que causa os efeitos agudos da queimadura solar," disse a professora Anna Constance Vind, da Universidade de Copenhague.

O RNA é semelhante ao DNA, mas enquanto o DNA tem vida longa, o RNA é uma molécula mais transitória. Um tipo de RNA, conhecido como RNA mensageiro (mRNA), funciona como o mensageiro intermediário que carrega informações do DNA para fazer proteínas, os blocos de construção básicos dos componentes celulares.

"O dano ao DNA é sério, pois as mutações serão passadas para as progênies das células, [enquanto] o dano ao RNA acontece o tempo todo e não causa mutações permanentes. Portanto, costumávamos acreditar que o RNA é menos importante, desde que o DNA esteja intacto. Mas, na verdade, os danos ao RNA são os primeiros a desencadear uma resposta à radiação UV," explicou a pesquisadora.

A grande pergunta é: Por que o câncer de pele cresce mesmo com amplo uso dos protetores solares?
[Imagem: lifeforstock/Freepik]

Resposta mais rápida e eficaz

Este estudo muda a compreensão da ciência e da medicina sobre as queimaduras solares e os mecanismos de defesa da pele: O dano ao RNA desencadeia uma resposta mais rápida e mais eficaz, protegendo a pele de danos maiores.

"O fato de que o DNA não controla a resposta inicial da pele à radiação UV, mas que outra coisa o faz de forma mais eficaz e rápida, é uma grande mudança de paradigma," disse Vind.

Agora será preciso estudar em detalhes a função do dano ao RNA, uma vez que, a longo prazo, ele pode mudar toda a nossa abordagem à prevenção e ao tratamento das queimaduras solares e, em última instância, à prevenção dos diversos tipos de câncer de pele.

"Muitas doenças inflamatórias da pele são agravadas pela exposição ao sol. Portanto, entender como nossa pele responde no nível celular aos danos UV abre as portas para tratamentos inovadores para certas condições crônicas da pele," disse Franklin Zhong, membro da equipe.

"Esse novo conhecimento vira as coisas de cabeça para baixo. Acho que a maioria das pessoas associa queimaduras solares a danos no DNA; é um conhecimento estabelecido. Mas agora precisamos reescrever os livros didáticos, e isso afetará pesquisas futuras sobre os efeitos da radiação UV na pele," disse o professor Simon Bekker-Jensen, coordenador da pesquisa.