Tecidos inteligentes percebem como seus usuários estão se movendo

Os novos tecidos inteligentes se ajustam perfeitamente ao corpo, detectando a postura e os movimentos do usuário.
[Imagem: Irmandy Wicaksono]

Termoformagem

Usando um novo processo de fabricação, pesquisadores fabricaram "tecidos inteligentes" que se ajustam perfeitamente ao corpo para que possam sentir a postura e os movimentos do usuário.

Ao incorporar um tipo especial de fio de plástico e usar calor para derretê-lo levemente - um processo chamado termoformagem - foi possível melhorar muito a precisão dos sensores de pressão hoje incorporados em tecidos de malha multicamadas.

O processo permitiu criar um sapato e um tapete "inteligentes": Devidamente acompanhados de um pequeno aparelho eletrônico dotado do software adequado, torna-se possível medir e interpretar os dados dos sensores de pressão em tempo real, conforme a pessoa usa o sapato ou pisa no tapete.

O programa de controle na verdade é um tipo de inteligência artificial, que aprendeu a prever os movimentos: Ele previu poses de ioga realizadas por um indivíduo em pé no tapete com cerca de 99% de precisão.

Sapatos e meias para reabilitação

O processo de fabricação, que se baseia na tecnologia de tecelagem digital - a equipe o chama de 3DKnITS -, permite a prototipagem rápida e pode ser facilmente dimensionado para fabricação em larga escala.

"Com o tricô digital, você tem essa liberdade de projetar seus próprios padrões e também integrar sensores dentro da própria estrutura, para que fique sem costura e confortável, e você pode desenvolvê-lo com base na forma do seu corpo," disse o pesquisador Irmandy Wicaksono, do MIT (EUA).

A técnica pode ter muitas aplicações, especialmente na área da saúde e reabilitação. Por exemplo, ela pode ser usada para fabricar sapatos inteligentes que rastreiem a marcha de alguém que está aprendendo a andar novamente após uma lesão, ou meias que monitorem a pressão no pé de um paciente diabético, para evitar a formação de úlceras, afirmam os pesquisadores.