Pesquisa desvenda como obesidade pode levar ao câncer

Recentemente se descobriu que evitar que as células engordem previne a metástase do câncer.
[Imagem: University of Louvain]

Obesidade e câncer

Sabe-se que a obesidade e o sobrepeso aumentam o risco de desenvolver câncer, mas a pergunta até agora era: Por quê?

Afinal, o câncer é genericamente causado por alterações genéticas que quebram as restrições normais ao crescimento celular - as células se descontrolam, crescem demais e formam um tumor.

Agora, pesquisadores demonstraram que os lipídios - que são moléculas de gordura - associados à obesidade tornam as células cancerígenas mais agressivas e propensas a formar tumores.

Eles descobriram que o ambiente alterado, de um corpo com peso normal para um corpo com sobrepeso ou obeso, força a célula a se adaptar, levando à formação do tumor - em comparação com a rota genética, em que a célula gera filhas já degeneradas.

Câncer sem mutações

Embora não haja correlação com mutações específicas, a adaptação celular à obesidade é governada pelo ácido palmítico (PA) e leva ao aumento da capacidade de formação de tumor - a equipe trabalhou com células do câncer de mama.

"Isto significa que, mesmo na ausência de novas mutações genéticas, a obesidade aumenta o risco de formação de tumores," disse o professor Nils Halberg, da Universidade de Bergen (Noruega).

A obesidade tem sido associada com aproximadamente 500.000 novos casos de câncer a cada ano - um número que deve crescer à medida que as taxas de obesidade continuam a aumentar.

"Dissecar cientificamente como essas duas doenças complicadas interagem tem sido extremamente interessante e gratificante. Especialmente porque essa nova compreensão permitirá aos pesquisadores projetar tratamentos aprimorados para pacientes obesos com câncer," acrescentou Halberg.