Tornado de ultrassom quebra coágulos sanguíneos no cérebro

Pesquisadores desenvolveram uma nova técnica que usa vórtices de ultrassom, uma espécie de tornado ultrassônico, para quebrar coágulos sanguíneos no cérebro.
[Imagem: Xiaoning Jiang/Chengzhi Shi]

Redemoinhos de som

Manipulando cuidadosamente as ondas sonoras emitidas por um alto-falante especial, pesquisadores criaram minúsculos tornados de ondas sônicas - eles os chamam de vórtices acústicos.

E esses minitornados foram usados para quebrar coágulos de sangue no cérebro, como os que se formam durante um AVC isquêmico ou uma trombose do seio venoso cerebral (TVC).

"Nossos trabalhos anteriores analisaram várias técnicas que usam ultrassom para eliminar coágulos sanguíneos usando o que são essencialmente ondas voltadas para a frente," explicou o professor Xiaoning Jiang, da Universidade do Estado da Carolina do Norte (EUA). "Nosso novo trabalho usa vórtices de ultrassom, onde as ondas de ultrassom têm uma frente de onda helicoidal."

Uma frente de onda helicoidal significa que a onda de som está girando conforme se propaga pelo ar. E isto é importante porque a técnica elimina os coágulos sanguíneos mais rapidamente do que as técnicas existentes, em grande parte por causa de uma força induzida pela onda de vórtice, chamada tensão de cisalhamento, que essencialmente "corta" dos coágulos, esfacelando-os rapidamente.

"O fato de nossa nova técnica funcionar rapidamente é importante porque os coágulos TVC [trombose venosa cerebral] aumentam a pressão nos vasos sanguíneos do cérebro," disse Chengzhi Shi, membro da equipe. "Isso aumenta o risco de hemorragia no cérebro, o que pode ser catastrófico para os pacientes.

"Outra razão pela qual nosso trabalho aqui é importante é que os tratamentos atuais para TVC falham em 20-40% dos casos," acrescentou o professor Jiang.

Aparelho miniaturizado

A nova terapia consiste em um único alto-falante especificamente projetado para emitir as ondas em formato de redemoinho. E ele é pequeno o suficiente para ser incorporado em um catéter, que pode ser conduzido através do sistema circulatório até o local do coágulo sanguíneo.

Por enquanto esta abordagem foi testada apenas em laboratório, mas a equipe quer avançar rapidamente em seu desenvolvimento.

"O próximo passo é realizarmos testes usando um modelo animal para melhor estabelecer a viabilidade dessa técnica para o tratamento de TVC," disse Jiang. "Se esses testes forem bem-sucedidos, esperamos prosseguir com os ensaios clínicos".