Sistema imunológico do intestino controla peso corporal

A descoberta confirma o envolvimento das bactérias intestinais no desenvolvimento da obesidade.
[Imagem: Cortesia Universidade Católica de Louvain]

Uma equipe internacional chefiada pelo professor Patrice D. Cani, da Universidade Católica de Louvain (Bélgica), demonstrou que o sistema imunológico intestinal tem um papel essencial no controle do metabolismo energético corporal.

Mais do que isso, a equipe identificou um mecanismo que impacta o desenvolvimento da obesidade e do diabetes do tipo 2 quando o indivíduo adota uma dieta com uma dose elevada de gordura.

Alvo terapêutico

A descoberta representa um novo alvo terapêutico para o desenvolvimento de tratamentos para obesidade e diabetes do tipo 2.

De fato, a equipe demonstrou pela primeira vez que a inativação de uma parte do sistema imunológico do intestino - uma proteína chamada MyD88 - permite que pessoas que adotaram uma alimentação rica em gordura percam peso e reduzam a diabetes tipo 2, ligada à obesidade.

Mais especificamente, quando se modifica a resposta do sistema imunológico, desativando esta proteína MyD88 apenas naquelas células que cobrem o intestino, isto é suficiente para diminuir o desenvolvimento do diabetes induzido por uma alimentação rica em gordura, limitar o desenvolvimento de tecido adiposo e reduzir a inflamação prejudicial.

Obesidade de bactérias do intestino

A descoberta, publicada na revista científica Nature Communications, confirma o envolvimento das bactérias intestinais no desenvolvimento da obesidade, mas tem o diferencial de indicar um alvo terapêutico.

O mecanismo parece envolver o reforço da barreira criada pelo intestino que limita o trânsito inadequado de elementos bacterianos de nossos intestinos para outras partes do nosso corpo, mas os pesquisadores acrescentam que muitas dessas bactérias ainda estão por ser identificadas.

• Bactérias no intestino estão ligadas à obesidade e diabetes

Os experimentos foram todos realizados em animais, mas o tratamento produziu efeito mesmo quando as cobaias já eram obesas e diabéticas.