Pensar dói? A larga maioria acha que sim

Parar para pensar pode ser uma tortura para muitas pessoas.
[Imagem: Gerado por IA/DALL-E]

A dor de pensar

A conclusão impressionante de uma pesquisa feita por psicólogos alemães pode explicar porque parece tão fácil manipular a opinião pública e porque tantas pessoas repassam informações falsas sem sequer uma verificação básica.

Em termos simples, o estudo mostrou que "pensar dói"; em termos mais científicos, o esforço mental está associado a sentimentos desagradáveis em muitas situações.

"Os gerentes frequentemente encorajam os funcionários, e os professores frequentemente encorajam os alunos, a exercer esforço mental. Na superfície, isso parece funcionar bem: Funcionários e alunos frequentemente optam por atividades mentalmente desafiadoras," comentou o professor Erik Bijleveld, da Universidade Radboud. "A partir disso, você pode ficar tentado a concluir que funcionários e alunos tendem a gostar de pensar. Nossos resultados sugerem que essa conclusão seria falsa: Em geral, as pessoas realmente não gostam de fazer esforço mental."

E não foi um experimento só: Os pesquisadores fizeram uma meta-análise de 170 estudos científicos, publicados entre 2019 e 2020 e envolvendo 4.670 participantes, para examinar como as pessoas vivenciam o esforço mental. Eles fizeram isso testando se o esforço mental está associado a sentimentos desagradáveis (frustração, irritação, estresse ou aborrecimento) e se essa associação depende da tarefa ou da população envolvida.

Em todas as populações, que incluíram de estudantes universitários e funcionários da área da saúde a funcionários militares e atletas, e em todas as tarefas analisadas, quanto maior o esforço mental, maior foi o desconforto vivenciado pelos participantes.

"Nossos resultados mostram que o esforço mental parece desagradável em uma ampla gama de populações e tarefas," disse Bijleveld. "Isso é importante para profissionais, como engenheiros e educadores, terem em mente ao projetar tarefas, ferramentas, interfaces, aplicativos, materiais ou instruções. Quando as pessoas são obrigadas a exercer um esforço mental substancial, você precisa ter certeza de apoiá-las ou recompensá-las por seu esforço."

Pensar muito pode deixá-lo mentalmente exausto.
[Imagem: Robin Higgins/Pixabay]

Tem gente que gosta de pensar

Curiosamente, embora a associação entre esforço mental e sentimentos adversos ainda fosse significativa, ela foi menos pronunciada em estudos realizados em países asiáticos, em comparação com os da Europa ou da América do Norte. Isto se enquadra na ideia geral de que a aversão ao esforço mental pode depender do histórico de aprendizagem das pessoas.

Os estudantes do ensino secundário nos países asiáticos tendem a dedicar mais tempo aos trabalhos escolares do que os seus homólogos europeus ou norte-americanos e podem, portanto, aprender a suportar níveis mais elevados de esforço mental no início das suas vidas.

A esperança veio de uma conclusão secundária, mostrando por meio de observações do mundo real que, apesar da natureza aversiva das tarefas mentalmente desafiadoras, as pessoas continuam se envolvendo nelas voluntariamente.

"Por exemplo, por que milhões de pessoas jogam xadrez? As pessoas podem aprender que exercer esforço mental em algumas atividades específicas provavelmente levará a recompensas. Se os benefícios do xadrez superarem os custos, as pessoas podem optar por jogar xadrez, e até mesmo autorrelatam que gostam de xadrez," comentou Bijleveld. "No entanto, quando as pessoas optam por realizar atividades que exigem esforço mental, isso não deve ser interpretado como uma indicação de que gostam do esforço mental em si. Talvez as pessoas escolham atividades que exigem esforço mental, apesar do esforço, e não por causa dele."