Nosso cérebro prefere sons positivos que vêm da nossa esquerda

Recentemente se descobriu que nossa audição não funciona exatamente como os cientistas pensavam.
[Imagem: Emma Busk Winquist/Linköping University]

Audição preferencial

Os sons que ouvimos ao nosso redor são definidos pela Física por sua frequência e sua amplitude.

Mas, para nós humanos, os sons têm significados além desses parâmetros: Podemos percebê-los como agradáveis ou desagradáveis, sinistros ou reconfortantes, interessantes e ricos em informações, ou apenas ruído.

Um aspecto que afeta essa "valência emocional" dos sons - se os percebemos como positivos, neutros ou negativos - está na sua origem, ou de onde eles vêm.

A maioria das pessoas classifica os sons que se aproximam, que se movem em sua direção, como mais desagradáveis, potentes, estimulantes e intensos do que os sons que se afastam, e especialmente se vêm de trás e não da frente.

Agora, neurocientistas descobriram outro efeito influenciando a valência emocional, e também envolvendo a direção do som: Nós respondemos mais fortemente a sons humanos positivos, como risadas ou vocalizações agradáveis, quando estes vêm da esquerda.

"Nós demonstramos que as vocalizações humanas que provocam experiências emocionais positivas produzem forte atividade no córtex auditivo do cérebro quando vêm do lado esquerdo do ouvinte. Isso não ocorre quando as vocalizações positivas vêm da frente ou da direita," disse a professora Sandra da Costa, da Escola Politécnica Federal de Lausanne (Suíça).

"Também descobrimos que vocalizações com valência emocional neutra ou negativa, por exemplo vogais sem sentido ou gritos assustados, e sons que não sejam vocalizações humanas, não têm essa associação com o lado esquerdo," acrescentou Sandra.

Você sabia que o estresse atrapalha nossa audição?
[Imagem: Viviane B. de Góes]

Destro ou canhoto auditivo

As imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) feitas dos voluntários mostram que a ativação mais forte por vocalizações com valência emocional positiva vindas da esquerda ocorre no córtex auditivo primário de ambos os hemisférios do cérebro, que são as primeiras áreas do córtex cerebral a receber informações auditivas.

Além disso, a área L3 no hemisfério direito, mas não sua gêmea no hemisfério esquerdo, também responde mais fortemente a vocalizações positivas vindas da esquerda ou direita, em comparação com aquelas vindas da frente. Em contraste, a origem espacial do som não afetou a resposta aos sons que não eram vocalizações.

Ao menos por enquanto, os cientistas não têm uma explicação para essas preferências auditivas, que apareceram em todos os voluntários.

"Atualmente, não se sabe quando a preferência do córtex auditivo primário por vocalizações humanas positivas da esquerda apareceu durante o desenvolvimento humano, e se essa é uma característica exclusivamente humana. Uma vez que entendamos isso, poderemos especular se isto está ligado à preferência manual [destro ou canhoto] ou aos arranjos assimétricos dos órgãos internos," disse a professora Stephanie Clarke.