O mundo está melhorando. Por que as pessoas pensam o contrário?

Apesar das opiniões do senso comum, o mundo está melhorando.
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

O problema de resolver os problemas

Embora esteja longe de ser perfeito por praticamente qualquer medida - seja taxas de pobreza, violência, acesso à educação, racismo e preconceito, desigualdade ou qualquer outro indicador - o mundo continua a melhorar.

Por que, então, as pesquisas mostram consistentemente que as pessoas acreditam no contrário?

A resposta pode estar em um fenômeno chamado "mudança de conceito induzida por prevalência", afirmam David Levari e Daniel Gilbert, da Universidade de Harvard (EUA).

Em termos menos técnicos, isso significa que, quando a humanidade resolve seus problemas, os que ficam parecem mais graves.

Uma série de experimentos mostrou que, à medida que a prevalência de um problema se reduz - quando o problema se torna menos frequente -, os seres humanos tornam-se naturalmente inclinados a redefinir o próprio problema.

O resultado é que, à medida que o problema se torna menos frequente, as conceituações das pessoas sobre esse problema tornam-se maiores, o que pode levá-las a perder o fato de que elas resolveram esse problema em larga medida.

Quando o problema parece maior

"Nossos estudos mostram que as pessoas julgam cada nova instância de um conceito no contexto das instâncias anteriores.

"Assim, à medida que reduzimos a prevalência de um problema, como a discriminação, por exemplo, julgamos cada novo comportamento no contexto melhorado que criamos.

"Outra maneira de dizer isso é que resolver problemas nos leva a expandir nossas definições dele - quando os problemas se tornam raros, contamos mais coisas como problemas.

"Nossos estudos sugerem que, quando o mundo melhora, nós nos tornamos críticos mais duros, e isso pode nos levar a concluir erroneamente que [o mundo] não melhorou de fato. O progresso, pelo menos é o que parece, tende a mascarar a si mesmo," detalhou Gilbert.