Nosso tato piora com a idade, mas um beijo na bochecha continua produzindo o mesmo efeito

A emoção do toque: um toque pode valer mais do que mil palavras.
[Imagem: Tony Mucci/Unsplash]

Sensibilidade ao tato

Embora muitos dos nossos sentidos vão ficando entorpecidos à medida que envelhecemos, nós não perdemos a sensibilidade ao toque em todas as partes do nosso corpo na mesma intensidade.

Experimentos mostraram agora que o declínio da sensibilidade ao toque só acontece na parte da nossa pele sem pelos, como a ponta do dedo indicador, mas não nas bochechas e nos antebraços.

Para medir como a nossa sensibilidade ao toque muda ao longo do tempo, os pesquisadores recrutaram 96 mulheres com idades entre os 20 e os 75 anos e realizaram duas experiências para medir o quão sensível era o toque com o dedo indicador, antes de medirem quão bem elas conseguiam captar se estavam sendo tocadas com uma força muito pequena em diferentes partes do corpo.

Embora as voluntárias mais jovens tivessem uma sensibilidade mais forte no dedo indicador, não houve diferença relacionada à idade na sensibilidade da bochecha e do antebraço. Os pesquisadores acreditam que isto se deve ao fato de que estas áreas estão cobertas de pelos, e os nossos corpos podem estar preservando este sentido porque o toque é uma ferramenta de comunicação muito importante para os primatas.

"O toque piora nas mãos com a idade, mas não nos braços e nas bochechas peludas, e as bochechas são especialmente sensíveis ao toque," disse o Dr. Jean-Marc Aimonetti, do Centro de Pesquisa em Psicologia e Neurociências de Marselha (França).

Isto foi uma surpresa, já que a pele sem pelos geralmente tem uma densidade maior de mecanorreceptores - que determinam a nossa sensibilidade ao toque - do que a pele peluda.

"Embora nossas mãos sejam muito importantes para o toque, recebemos mais carícias de outras pessoas em nossa pele peluda. Esse chamado toque afetivo na verdade aumenta com a idade e preservar essa sensibilidade faria sentido, pois somos animais sociais," disse Rochelle Ackerley, membro da equipe.