Onde fica nossa memória? Novas redes mnemômicas são descobertas no cérebro

Os cientistas identificaram redes corticais associadas ao lobo temporal medial humano que eram desconhecidas em pesquisas anteriores sobre a memória.
[Imagem: Daniel Reznik et al. - 10.1016/j.neuron.2023.05.029]

Onde fica nossa memória no cérebro

Como as incríveis habilidades da nossa memória podem ser explicadas com base na anatomia do cérebro?

Sabe-se que diferentes funções cerebrais estão ancoradas em diferentes áreas e estruturas do cérebro. Por exemplo, sabemos que certas áreas do córtex cerebral são responsáveis pela percepção do mundo exterior, pela imaginação do nosso futuro e por pensar em outras pessoas.

No entanto, pouco se sabe sobre a ligação das regiões cerebrais que suportam estas importantes funções cognitivas com o sistema de memória humano.

Usando uma nova abordagem de neuroimagem de precisão e ressonância magnética funcional de alta resolução (fMRI), neurocientistas e físicos do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e do Cérebro Humano (Alemanha) alcançaram agora novas "profundezas" do sistema de memória humana.

Eles descobriram redes corticais até então desconhecidas e lançaram luz sobre a organização anatômica do nosso sistema de memória.

"Redes corticais semelhantes também existem em animais e talvez a descoberta mais emocionante é que temos agora evidências de potenciais novas vias corticais no sistema de memória humano em comparação com primatas não humanos," disse o Dr. Daniel Reznik, membro da equipe.

Córtex entorrinal

Os dois tipos de exames permitiram estudar em profundidade o lobo temporal medial (LTM) do cérebro. Em termos gerais, ele contém o hipocampo, o córtex parahipocampal, o córtex perirrinal e o córtex entorrinal.

"Nós combinamos nossa experiência em imagens de alto campo, neuroanatomia e neurociência cognitiva e examinamos detalhadamente a anatomia do LTM. Isso nos permitiu identificar redes corticais associadas ao lobo temporal medial humano que eram desconhecidas em pesquisas anteriores sobre memória humana," disse Reznik.

As novas redes neurais estão mais fortemente presentes no córtex entorrinal.

"Estas novas descobertas são importantes porque, mesmo depois de muitos anos de investigação sobre a memória humana, ninguém sabia realmente como as regiões do LTM estão ligadas ao resto do cérebro humano. A conectividade do córtex entorrinal é de particular interesse para nós, uma vez que esta é uma das primeiras regiões do cérebro afetadas pela doença de Alzheimer.

"Nossa descoberta define as restrições anatômicas dentro das quais operam as funções da memória humana e é informativa para estudar o desenvolvimento evolutivo dos circuitos do lobo temporal em diferentes espécies. Por exemplo, dados de primatas não humanos mostram apenas ligeiras ligações entre o córtex entorrinal e o córtex frontal - em contraste, descobrimos que estas ligações são mais pronunciadas nos humanos," disse o professor Christian Doeller.