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Prótese inteligente monitora implantes ósseos em tempo real

A prótese inteligente é um dispositivo inovador em nível mundial, dotado de sensores capazes de detectar possíveis problemas com o implante.[Imagem: Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto]

Calcula-se em milhões o número de cirurgias nas articulações dos quadris que acontecem todo ano no mundo.

Uma parte significativa dessas intervenções cirúrgicas (entre 5% e 10%) acaba por gerar complicações posteriores, que normalmente implicam uma nova cirurgia para efeitos de revisão.

Clara Frias, engenheira da Universidade do Porto, em Portugal, acaba de criar uma "prótese inteligente". Trata-se de um dispositivo inovador em nível mundial, dotado de sensores capazes de detectar possíveis problemas com o implante.

Além disso, através da aplicação de cápsulas e sensores eletrônicos, o implante inteligente estimula o crescimento ósseo e com isso melhora a qualidade de vida dos pacientes, reduzindo os riscos associados à cirurgia.

Isso permite uma atuação do médico de forma não-invasiva, não apenas para acompanhar o pós-operatório, mas também para atuar diretamente no implante.

Na prática, o Smart Hip, como foi batizada a prótese inteligente, consiste numa rede de cápsulas, sensores de medição e atuadores que são introduzidos no implante que se encaixa no quadril.

Depois de ativado pelo médico - através de um computador com ligação a um dispositivo Bluetooth - os elementos que compõem a prótese inteligente transmitem informações que vão permitir combater as potenciais complicações do pós-operatório.

Os sensores detectam possíveis problemas com o implante e os atuadores estimulam o crescimento ósseo necessário. Desta forma, o dispositivo induz o crescimento do osso e sua aceitação pelo organismo.

Paralelamente, afirma Clara, "estamos desenvolvendo uma rede de atuadores capaz de estimular o crescimento ósseo na superfície do implante" que será controlada exteriormente pelo médico, assim como a rede de sensores, usando um sistema wireless.

A validação do conceito da prótese inteligente foi comprovada em estudo celular e foi recentemente testada em animais, com resultados "muito animadores", acrescenta ela.

O invento foi patenteado pela universidade e o próximo passo será a validação do conceito em humanos.

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