Microbiota intestinal: Microrganismos influenciam o corpo e a mente

A formação da microbiota intestinal começa desde o nascimento, com a transferência de microrganismos da mãe para o bebê. [Imagem: Freepik/Pixabay]

Microbiotas

A microbiota intestinal, composta de bilhões de microrganismos, tem ganhado destaque no cenário científico por seu impacto em várias áreas da saúde, como a digestão, o metabolismo e até o sistema nervoso.

A microbiota consiste em um conjunto de microrganismos que inclui bactérias, fungos e vírus. O grupo principal habita o intestino, onde desempenha papéis essenciais para o bom funcionamento do corpo, auxiliando na digestão e na absorção de nutrientes, em funções imunológicas e até emocionais.

"Seres humanos apresentam microbiota em vários locais do corpo, como, por exemplo, a nossa pele, a nossa boca, o nosso nariz, o trato respiratório superior e até o trato geniturinário. A microbiota intestinal é a mais estudada entre elas porque ela possui uma enorme quantidade de microrganismos e tem várias funções vitais, como a produção de vitaminas, regulação do sistema imunológico e até comunicação com o cérebro," explica a professora Lara Natacci, da Faculdade de Saúde Pública da USP.

Por isso a comunidade científica tem-se debruçado em estudar de modo mais aprofundado como a microbiota intestinal se forma, como ela afeta nosso bem-estar e qual a relação entre ela e questões como obesidade e saúde mental.

A saúde intestinal reflete-se na solidão e até na sabedoria.
[Imagem: UC San Diego Health Sciences]

Como se forma a microbiota?

A formação da microbiota intestinal começa desde o nascimento, com a transferência de microrganismos da mãe para o bebê, especialmente durante o parto normal. A partir daí, a microbiota vai se moldando ao longo da vida, sendo influenciada pela genética, pelo ambiente e, principalmente, pelos hábitos de vida, como a alimentação.

"A microbiota é diferente conforme a pessoa, de acordo com a sua ascendência genética, conforme o seu ambiente também, então a gente acaba formando a nossa microbiota baseada nesses fatores. Ela varia conforme fatores genéticos e ambientais, como os alimentos que consumimos," reforçou Lara.

A alimentação desempenha um papel fundamental: Dietas ricas em frutas, legumes, verduras, cereais integrais e alimentos probióticos favorecem o crescimento de microrganismos benéficos, enquanto uma dieta desequilibrada pode promover o crescimento de bactérias prejudiciais.

"Dependendo do que a gente consome podemos ter uma microbiota mais saudável. Nossa alimentação é o que provê o substrato para o desenvolvimento desses microrganismos, além de permitir que, uma vez desenvolvidos, usem esses alimentos para produzir algumas substâncias e metabólitos que vão ter a ação benéfica no nosso corpo," detalha a pesquisadora.

Recentemente se descobriu uma relação de uma bactéria do intestino na doença de Alzheimer.
[Imagem: Aileen I. Pogue et al. - 10.3389/fneur.2022.900048]

A microbiota e o ganho de peso

Uma das áreas de estudo sobre a microbiota é sua relação com o ganho de peso e a obesidade, embora ainda não haja conclusões definitivas. Estudos recentes indicam que a composição da microbiota intestinal pode variar entre pessoas com peso saudável e obesas. "Estudos mostram que pessoas obesas têm uma microbiota diferente, com predominância de microrganismos que favorecem a absorção de energia dos alimentos," detalha Lara.

Esses microrganismos alterados podem produzir substâncias que afetam o metabolismo e a saciedade. "Alguns dos substratos que essa microbiota produz são chamados de ácidos graxos de cadeia curta. Eles têm várias funções no nosso organismo e são produzidos pela fermentação das fibras alimentares. Esses ácidos graxos de cadeia curta têm um papel muito importante na regulação da nossa saciedade. Um deles em específico é responsável pela estimulação da liberação de hormônios intestinais que dão aquela sensação de saciedade. Por isso, é importante a ingestão desses alimentos ricos em fibras, frutas, legumes, verduras, cereais integrais, leguminosas e sementes oleaginosas."

A obesidade e a microbiota podem influenciar-se mutuamente. "É uma relação bidirecional. A obesidade pode alterar a composição da microbiota, assim como uma microbiota desequilibrada pode contribuir para o ganho de peso," afirma Lara. "É importante lembrar que a microbiota é apenas um dos fatores que influenciam o ganho de peso. Hábitos como o consumo de alimentos saudáveis, a prática regular de exercícios e o gerenciamento do estresse têm um papel crucial na regulação do peso."

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