Broca inteligente elimina fantasma da cirurgia para implante coclear

As brocas criadas por Kerstin Thorwarth parecem-se com brocas normais, mas têm uma ponta que permite dar choques precisos. [Imagem: Empa]

Cirurgia para implante coclear

Um novo robô cirurgião conseguiu inserir implantes cocleares com mais delicadeza do que um médico humano.

E, para ver como essa não é uma tarefa fácil, basta lembrar que o que está envolvido aqui é o uso de brocas de perfuração, parecidas com aquelas que você usa para furar a parede na sua casa, só que, neste caso, para perfurar os ossos do crânio de um paciente.

Na cirurgia para colocação do implante, o cirurgião não pode perfurar aleatoriamente porque o orifício para o implante coclear deve ficar exatamente entre o nervo gustativo e o nervo facial. A certa altura, esses nervos estão separados por apenas três milímetros, e não devem ser danificados em nenhuma circunstância.

Hoje, os cirurgiões adotam o seguinte procedimento: Pouco antes da constrição, eles param de perfurar e irritam o nervo facial dando-lhe um pequeno choque. Se a contração no rosto do paciente não for muito forte, a perfuração pode continuar com cuidado.

"Quando um cirurgião faz o procedimento, ele tem que remover áreas relativamente grandes do osso do crânio. Só quando ele consegue ver onde estão os nervos é que ele usa a broca," detalha o Dr. Stefan Weber, dos Laboratórios Federais Suíços para Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA).

A cirurgia para implante coclear é extremamente delicada pelo risco de danificar nervos importantes da face.
[Imagem: Empa]

Broca inteligente

Os médicos e engenheiros suíços resolveram automatizar e isso, e ainda ganhando em precisão. Para isso, eles desenvolveram uma broca que também estimula eletricamente o nervo facial, ou seja, a broca detecta automaticamente onde está o nervo, indicando sua posição no crânio do paciente.

Foi a pesquisadora Kerstin Thorwarth quem conseguiu desenvolver uma broca com uma ponta condutora seletiva. Para isso, ela aplicou revestimentos rígidos condutores e isolantes de nitreto de titânio (TiN) e de nitreto de silício (Si3N4), respectivamente, à ponta da broca, usando uma técnica chamada pulverização catódica por magnetron.

A broca com a superfície especial apresentou as propriedades elétricas apropriadas e também passou nos testes de perfuração em material ósseo realizados em laboratório.

"A broca inteligente para cirurgia coclear também pode ser usada para cirurgias da coluna vertebral, por exemplo," disse o professor Weber.

Agora a equipe está trabalhando com cirurgiões para realizar testes mais aprofundados, enquanto tentam encontrar um parceiro industrial que possa fabricar a broca inteligente de acordo com os requisitos legais para dispositivos médicos.

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