Benefícios dos exercícios físicos podem vir pelo sistema imunológico

A descoberta aponta para uma maneira barata e natural de lidar com a inflamação. [Imagem: Irina L/Pixabay]

Como os exercícios fazem bem à saúde?

A conexão entre os exercícios físicos e a inflamação tem desafiado os cientistas há mais de cem anos, desde que um estudo do início do século XX mostrou um aumento de glóbulos brancos no sangue de corredores de maratona após a corrida.

Agora, Kent Langston e colegas da Escola de Medicina de Harvard (EUA) acreditam ter finalmente encontrado uma resposta para esse enigma.

O estudo, realizado em animais de laboratório, indica que os efeitos benéficos dos exercícios físicos podem ser gerados, pelo menos parcialmente, pelo sistema imunológico: A inflamação muscular causada pelo esforço mobiliza células T (Tregs) que combatem a inflamação, que aumentam a capacidade dos músculos de usar a energia como combustível e melhoram a resistência geral ao exercício.

Há muito conhecidas por seu papel no combate à inflamação descontrolada associada a doenças autoimunes, as Tregs agora também emergem como atores-chave nas respostas imunológicas do corpo durante o exercício.

A maioria das pesquisas anteriores sobre fisiologia do exercício concentrou-se no papel de vários hormônios liberados durante o exercício e seus efeitos em diferentes órgãos, como o coração e os pulmões. Este novo estudo, por sua vez, mostra uma cascata imunológica que se desenrola dentro do local real do esforço, o músculo.

"O sistema imunológico, e o braço das células T em particular, tem um amplo impacto na saúde dos tecidos que vai além da proteção contra patógenos e do controle do câncer. Nosso estudo demonstra que o sistema imunológico exerce efeitos poderosos dentro do músculo durante o exercício," disse a professora Diane Mathis, coordenadora do estudo.

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[Imagem: Taco Fleur/Pixabay]

Exercícios contra inflamação

Já existem esforços para projetar intervenções direcionadas às Tregs no contexto de doenças imunomediadas específicas. E, embora as condições imunológicas causadas por inflamação aberrante exijam terapias cuidadosamente calibradas, o exercício é outra forma de combater a inflamação, disseram os pesquisadores.

"Nossa pesquisa sugere que, com o exercício, temos uma maneira natural de aumentar as respostas imunológicas do corpo para reduzir a inflamação," disse Mathis. "Observamos apenas o músculo, mas é possível que o exercício também esteja aumentando a atividade Treg em outras partes do corpo."

Contudo, camundongos não são pessoas, e as descobertas ainda precisam ser replicadas em estudos futuros em humanos. Ainda assim, esta descoberta é um passo importante para detalhar as alterações celulares e moleculares que ocorrem durante o exercício e conferem benefícios à saúde, uma vez que, até agora, sabemos que fazer exercícios é bom para a saúde, mas não conhecemos os mecanismos em operação.

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