Descoberta via cerebral que nos permite aprender com nossos erros

A tarefa era particularmente difícil, exigindo um aprendizado detalhado por parte dos animais.
[Imagem: Tadaaki Nishioka et al. - 10.1038/s41467-023-38025-3]

Erros vistos no cérebro

A ideia de que devemos aprender com os nossos próprios erros e evitar cometê-los no futuro é reconhecida há milênios.

Mas os neurocientistas querem sempre conhecer os mecanismos cerebrais e as vias que controlam nossas capacidades.

Tadaaki Nishioka, da Universidade de Osaka, acaba de descobrir exatamente isso, um caminho cerebral específico que é acionado quando identificamos e aprendemos com nossos erros para orientar melhor a tomada de decisões no futuro.

A equipe começou projetando uma tarefa cognitivo-comportamental na qual camundongos só poderiam receber uma recompensa de açúcar se aprendessem como evitar cometer erros de tomada de decisão (veja a figura).

Então, usando uma técnica de imagem cerebral de ponta, eles identificaram um grupo específico de células que "acendia" sempre que os camundongos cometiam um erro. Conhecidas como neurônios D2, essas células estão situadas no núcleo accumbens, uma área do cérebro implicada na tomada de decisões.

Estes são os neurônios envolvidos no reconhecimento dos próprios erros.
[Imagem: Tadaaki Nishioka et al. - 10.1038/s41467-023-38025-3]

Seus erros passam por aqui

Finalmente, usando uma técnica chamada optogenética, que permite que as células sejam temporariamente "desligadas", a equipe demonstrou que, quando a sinalização dos neurônios D2 é bloqueada durante a parte da tarefa em que os camundongos normalmente perceberiam que cometeram um erro - ou seja, quando eles descobrem o resultado de sua decisão -, então os camundongos tinham maior probabilidade de cometer o mesmo erro novamente no futuro.

"Nosso trabalho é um passo importante para entender como o cérebro controla nossas escolhas e comportamentos diários," disse o professor Tom Macpherson, um dos coordenadores da equipe. "A identificação dessas células como 'sinalizadoras de erros' também pode ajudar a orientar novos tratamentos para condições de saúde mental associadas ao comprometimento da capacidade de tomada de decisão".